Manitas de Plata : le génie des mains d’argent

Il est impossible de parler de la musique gitane sans évoquer Manitas de Plata, littéralement “mains d’argent” en français. Ce guitariste hors-pair a marqué l’histoire par son talent incommensurable et infléchissant une nouvelle ère pour la culture gitane dans le monde. Dans cet article, nous reviendrons sur la biographie et le parcours exceptionnel de ce virtuose, ses meilleurs tubes ainsi que les collaborations artistiques qu’il a eues au cours de sa longue carrière.

Biographie et parcours de Manitas de Plata

De son vrai nom Ricardo Baliardo, il naît le 7 août 1921 à Sète en France dans une famille modeste originaire de Camargue. Malgré la précarité de son enfance et étant complètement analphabète, il se découvre dès son plus jeune âge un talent inné pour la guitare flamenco. Il apprend tout seul grâce aux gypsies qui l’entourent, notamment son cousin impromptu José Reyes, chanteur qui l’accompagnera souvent lors de ses spectacles plus tard.

En 1960, alors âgée de 39 ans, Celestino Astiasi dit « Coco Le Bœuf », ancien champion de boxe et directeur de la salle mythique d’Olympia Bruno Coquatrix décide de programmer deux soirées caritatives pour soutenir la communauté Rom du bidonville de Nanterre. En rencontrant José Reyes, il découvre et invite également Manitas de Plata à se produire sur scène, un des premiers instants phares qui donnera une nouvelle tournure à sa carrière. Dès lors, il commencera à être reconnu en France et parcourra la planète pour partager sa musique.

Lors d’un concert qu’il donne à New York en 1965, il rencontre Pablo Picasso qui lui offrit cette boutade : « Cet homme là a plus de talent que moi ! ». Ainsi commença leur amitié solide et fusionnelle, le maître peintre ayant même réalisé plusieurs portraits du guitariste.

Les meilleurs tubes de Manitas de Plata

Tout au long de sa carrière, Manitas de Plata aura vendu près de 93 millions de disques et enregistré pas moins de 90 albums dont voici quelques-uns de ses meilleurs titres :

1. Rumba Tonta (1965) – premier album d’une série de sept titres,
2. Guitare Flamenco : Bulerias (1960),
3. L’encuentro (1973), dans cet album, on peut notamment apprécier la chanson « Porque te llamas Sevillano ? » hommage à son père disparu,
4. La légende de Manitas de Plata : El Guerrejito (1984),
5. Caminar por la luz (1994) et la présence de feu vietnamiennes dans l’orchestration.

Il est important de souligner que bien qu’il n’ait jamais vraiment écrit ou déchiffré la musique, tous ces morceaux ont été composés et immortalisés grâce à son talent inné et son intuition de la guitare flamenco.

Duo et collaborations artistiques

Par ailleurs, Manitas de Plata aura su insuffler à sa musique une touche unique en collaborant avec des artistes aussi divers qu’enrichissants. Parmi les duos les plus populaires on peut citer :

• • Gypsy Fiesta Band : un groupe composé principalement de membres de la famille Baliardo (-desservant 5 fils dont le fameux guitariste) à l’occasion d’un mariage gitane en région parisienne;
  • Luis Mariano (“Le Chanteur des Pyrénées”) : au début de sa carrière, il collabore notamment avec lui sur plusieurs albums;
  • Pedro Soler Jr., dans un titre intitulé “La Guitare Flamenco” pour lequel un documentaire complet lui est consacré par la chaîne Arte en 2010;